—Tenemos evidencia de un crimen mayor —susurré, mirando el dinero, el disco duro y la seda manchada de sangre—. Jett, tenemos que llamar a la policía ahora mismo.

Antes de que Jett pudiera levantar el teléfono de la oficina, un timbre electrónico agudo y penetrante rompió el silencio. Ambos saltamos del susto.

Provenía de la bolsa de cuero. El teléfono desechable estaba sonando. La pantalla del teléfono de plástico barato parpadeaba con un identificador de "Llamante Desconocido". Seguía zumbando, vibrando violentamente contra el escritorio de madera.

—No contestes —advirtió Jett, retrocediendo.

Pero una extraña compulsión se apoderó de mí. Si esa pareja estaba en peligro, o peor aún, si el hombre del abrigo estaba llamando para ver quién había encontrado el alijo, necesitábamos saberlo. Extendí la mano, toqué el botón verde y me llevé el teléfono a la oreja. No dije una palabra.

Durante unos segundos, solo hubo el sonido de una respiración pesada y entrecortada. Luego, la voz de una mujer susurró a través de la estática. Era la mujer de mi mesa.

—¿Lo encontraste? —preguntó, con la voz quebrada por el terror puro—. Por favor, dime que lo encontraste.

—Soy la mesera de anoche —dije, manteniendo la voz baja—. Encontramos la bolsa. ¿Estás bien? Estás sangrando.

—Escúchame con mucha atención —sollozó ella, con el sonido de sirenas aullando en algún lugar del fondo de su lado de la llamada—. Ese dinero es tuyo. Quédatelo. Paga tu matrícula, paga tus cuentas. Pero tienes que llevar ese disco duro a las autoridades. No a la policía local. A la oficina del FBI en el centro. Él trabaja para un sindicato criminal, y ese disco es la única prueba que puede desmantelarlos. Si él descubre que lo tienes...

Un fuerte estruendo resonó a través del teléfono, seguido de un grito ahogado.

—¡¿Hola?! —grité por el auricular—. ¡¿Hola?!

La línea se cortó. Miré el teléfono en mi mano temblorosa. Los $400 que había perdido la noche anterior eran una broma trivial en comparación con la pesadilla que descansaba sobre el escritorio.

Parte 4: Sombras en el Restaurante

—¿Qué te dijo? —preguntó Jett, con el rostro ceniciento.

Agarré el disco duro y lo guardé en el bolsillo de mi chaqueta. —Dijo que tenemos que ir al FBI. Ahora mismo.

Pero antes de que pudiéramos movernos, escuchamos un ruido proveniente del comedor. El restaurante aún estaba cerrado al público y el resto del personal estaba en la cocina preparándose para el turno de la mañana. Sin embargo, el sonido era inconfundible: el tintineo de la campanilla de la puerta principal, seguido de pasos pesados sobre el suelo de madera.